40 ans de lutte contre le sida

40 ans plus tard, où en est l’épidémie de SIDA ?

En 2022, 39 millions de personnes à travers le monde vivaient avec le VIH d’après les derniers chiffres d’ONUSIDA. La même année, 1,3 millions de personnes ont été infectées par le virus et 630 000 sont décédées des suites du SIDA. Près de la moitié des nouvelles contaminations concernaient des femmes et des jeunes filles.

En France, d’après Santé Publique France, sur les quelques 6,5 millions de sérologies effectuées en 2022, entre 4 200 et 5 700 personnes ont découvert leur séropositivité, pour la moitié des hétérosexuels. Dans près d’un cas sur trois, l’infection est découverte à un stade avancé, synonyme à la fois de perte de chance dans l’efficacité des traitements et d’un risque accru de transmission du virus à ses partenaires. Informer, dépister restent essentiels. D’après une enquête menée par le CRIPS Ile-de-France, 8 Français sur 10 déclarent être bien informés sur le VIH, un chiffre stable sur les trois dernières années. Pourtant, dans les détails, le niveau de connaissance des Français révèle des failles importantes.

Comment vit-on avec le VIH en 2023 ?

Connaître son statut sérologique est déterminant pour accéder au plus tôt aux thérapies antirétrovirales. Depuis l’AZT, premier antirétroviral utilisé, aux trithérapies d’aujourd’hui, les progrès thérapeutiques ont permis d’améliorer la suppression virale, de réduire les effets secondaires et d’améliorer la qualité de vie des patients. Désormais, une seule prise médicamenteuse associe trois inhibiteurs de la réplication du VIH, permet de mener une vie normale et de réduire le risque de transmission du virus. Pendant la grossesse, le risque de transmission de la mère à l’enfant passe de 15 à 30 %, sans traitement, à moins de 1 % avec la trithérapie.

Malgré ces progrès thérapeutiques, actuellement aucun traitement ne permet d’éliminer totalement le VIH de l’organisme.

Quelles sont les dernières avancées de la recherche ?

Aller au-delà des antirétroviraux, c’est la tâche à laquelle s’attellent des équipes de recherche partout dans le monde. Les chercheurs s’intéressent tout particulièrement aux rares cas de guérison observés. Comprendre comment l’organisme de ces patients est parvenu à éliminer le virus pourrait être la clé vers de nouvelles thérapies contre le VIH. Les anticorps neutralisants à large spectre font ainsi l’objet de recherches actives. Un essai clinique devrait être initié en France prochainement. 

Quels sont les défis pour les années à venir ?

Peut-on espérer un jour la mise sur le marché d’un vaccin contre le VIH ? Plusieurs tentatives ont été menées mais pour l’instant, aucun vaccin n’a réussi à passer tous les tests. Mais les chercheurs persévèrent. Très récemment, des chercheurs français ont obtenu des résultats très prometteurs avec un vaccin à ADN. Des essais cliniques pourraient débuter chez l’Homme dès 2024.

Autre défi, prévenir les nouvelles contaminations, grâce aux trithérapies, à la PrEP et à l’éducation à la santé. La PrEP (Pre-Exposure Prophylaxis) est une stratégie innovante de prévention du VIH, basée sur l’administration d’une bithérapie antirétrovirale chez les personnes les plus à risque d’être exposées au virus. Les derniers chiffres publiés révèlent une nette progression de son utilisation, avec près de 1 700 PrEP par mois en moyenne entre juillet 2022 et juin 2023. Malgré son efficacité, elle reste encore trop peu connue. D’après l’enquête du CRIPS Ile-de-France, près de deux tiers des Français pensent que le préservatif masculin est l’unique moyen de prévenir la contamination et la moitié ignorent l’existence de la PrEP. Preuve du chemin qui reste à faire en matière d’information et d’éducation à la santé, et ce dès l’enfance.

La stratégie mondiale de lutte contre le VIH/SIDA 2021-2026, portée par l’ONUSIDA, ambitionne de réduire les inégalités face au SIDA et de mettre fin à l’épidémie en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030. Il reste donc 7 ans pour que les actions entreprises et la recherche permettent d’atteindre cet objectif !

Sida Info Service : 0 800 840 800